ทุ่งไหหินถือเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจอย่างยิ่ง แหล่งโบราณคดีแห่งนี้ตั้งอยู่โดยรอบแขวงเชียงขวาง ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของลาวและมีชื่อเสียงจากไหหินขนาดใหญ่จำนวนนับพันใบที่กระจัดกระจายอยู่ตามเนินเขาและที่ราบ โบราณสถานทุ่งไหหินมีอายุเก่าแก่ โดยทางนักโบราณคดีและยูเนสโกได้ประเมินอายุของไหหินเหล่านี้ว่าอยู่ในช่วงยุคเหล็กประมาณ 2,500 ถึง 3,000 ปีมาแล้ว
(หรือราวๆ 500 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 500) และบางสันนิษฐานทางโบราณคดีก็ระบุว่าอาจมีอายุเก่าแก่ไปถึงราว 1,200 ปีก่อนคริสตกาลเลยทีเดียว
ทุ่งไหหินมีอายุเก่าแก่เพียงใด?
ไหหินเหล่านี้มีอายุเก่าแก่มาก โดยผลการศึกษาทางโบราณคดีระบุว่าอยู่ในยุคเหล็กหรือช่วงระหว่าง 500 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 500 ซึ่งหมายความว่าไหบางใบอาจมีอายุมากกว่า 2,000 ปีมาแล้ว
วัตถุประสงค์ที่แท้จริงของการสร้างไหหินเหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา แต่นักโบราณคดีได้ค้นพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่าไหเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมการฝังศพในสมัยโบราณ โดยมีการค้นพบทั้งโครงกระดูกมนุษย์ สิ่งของที่ใช้ร่วมกับพิธีศพ เครื่องปั้นดินเผา และวัตถุทางโบราณคดีอื่นๆ ในหลายพื้นที่
ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าชนกลุ่มใดเป็นผู้สร้างไหหินเหล่านี้ ซึ่งความไม่รู้ที่แน่ชัดนี้เองที่ช่วยเพิ่มเสน่ห์และความน่าค้นหาให้กับพื้นที่แห่งนี้
ข้อมูลน่ารู้สำหรับการท่องเที่ยวทุ่งไหหิน สปป.ลาว
ความเป็นมาและความสำคัญ: ทุ่งไหหินได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น มรดกโลกจากยูเนสโก (UNESCO) เมื่อปี พ.ศ. 2562 ตัวไหหินขนาดยักษ์เหล่านี้แกะสลักจากหินทราย หินแกรนิต หรือหินปูน มีน้ำหนักตั้งแต่หลายร้อยกิโลกรัมจนถึงหลัก 10 ตัน
ไขปริศนาโบราณ: ตามหลักฐานจากการขุดค้นพบกระดูกมนุษย์ ภาชนะดินเผา และสิ่งของเครื่องใช้โบราณรอบๆ ไห นักโบราณคดีสันนิษฐานว่าไหเหล่านี้ถูกใช้ใน พิธีกรรมทางศพของคนโบราณ (ไม่ใช่ไหใส่เหล้าตามตำนานพื้นบ้านที่เล่าขานกันว่าสร้างขึ้นเพื่อฉลองชัยชนะของขุนเจือง)
จุดที่เปิดให้เข้าชม: เนื่องจากในอดีตแขวงเชียงขวางเคยเป็นพื้นที่ที่มีการทิ้งระเบิดอย่างหนัก ทำให้ปัจจุบันมีเพียงบางจุดที่เจ้าหน้าที่เก็บกู้ระเบิดไม่ระเบิด (UXO) ปลอดภัยแล้วเท่านั้นที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม เช่น ไหหินไซต์ 1, ไซต์ 2 และไซต์ 3 ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองโพนสะหวัน
มีอะไรให้ชมบ้างที่นั่น?
ทุ่งไหหินไม่ได้เป็นเพียงแหล่งโบราณคดีแห่งเดียว แต่ประกอบด้วยกลุ่มแหล่งไหหินจำนวนมากที่กระจายตัวอยู่ทั่วภูมิประเทศของแขวงเชียงขวาง พื้นที่บางแห่งที่เดินทางไปถึงได้ง่ายมีไหหินขนาดมหึมาตั้งอยู่หลายร้อยใบ มีตั้งแต่ขนาดค่อนข้างเล็กไปจนถึงไหขนาดใหญ่ยักษ์ที่มีน้ำหนักหลายตัน
แหล่งที่ 1 (Site 1) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองโพนสะหวัน เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีผู้มาเยือนมากที่สุดและเป็นจุดเริ่มต้นยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว ผู้มาเยือนสามารถเดินชมไหหินโบราณท่ามกลางทิวทัศน์ชนบทโดยรอบได้อย่างเพลิดเพลิน
นอกจากนี้ ภูมิทัศน์ในพื้นที่ยังสะท้อนถึงประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของลาวอีกด้วย เนื่องจากแขวงเชียงขวางได้รับผลกระทบอย่างหนักจากความขัดแย้งในช่วงศตวรรษที่ 20 นักท่องเที่ยวจึงควรเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้และปฏิบัติตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยของท้องถิ่นเมื่อเข้าชมแหล่งโบราณคดี
ทำไมทุ่งไหหินถึงมีความสำคัญ?
ทุ่งไหหินให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับชุมชนโบราณในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป หลักฐานทางโบราณคดีที่พบช่วยให้นักวิจัยเข้าใจวิถีชีวิต การค้าขาย พิธีกรรมการฝังศพ และการจัดระเบียบสังคมของผู้คนเมื่อกว่าสองพันปีก่อน ในปี ค.ศ. 2019 แหล่งโบราณคดีไหหินขนาดใหญ่ในแขวงเชียงขวาง หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ทุ่งไหหิน” ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก เพื่อยกย่องในคุณค่าอันโดดเด่นทางโบราณคดีและวัฒนธรรม
จุดหมายปลายทางที่ไม่ควรพลาดในลาว
สำหรับนักเดินทางที่สนใจเรื่องราวทางโบราณคดี ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และภูมิทัศน์ที่แปลกตา ทุ่งไหหินมอบประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากภาพจำของวัดวาอารามและเมืองต่างๆ ที่มักนึกถึงเมื่อพูดถึงประเทศลาว
การได้ยืนอยู่เคียงข้างไหหินขนาดมหึมาที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อกว่าสองพันปีก่อน ถือเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะได้สัมผัสและเชื่อมโยงกับอดีตอันยาวนาน หากคุณกำลังวางแผนการเดินทางมายังประเทศลาว ลองพิจารณาบรรจุเมืองโพนสะหวันและทุ่งไหหินไว้ในแผนการเดินทางของคุณด้วย
สรุปสั้นๆ คือ ทุ่งไหหินนั้นมีประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่มาก ไหหินที่มีชื่อเสียงจำนวนมากมีอายุย้อนไปถึงกว่า 2,000 ปี ทำให้ที่นี่กลายเป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีที่น่าสนใจที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
