ทะเลสาบทุ่งกุลาตั้งอยู่ในอำเภอชุมพลบุรี จังหวัดสุรินทร์เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางน้ำที่ได้รับความนิยมอย่างมากในภาคอีสาน โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน ที่นี่เป็นทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว่า 750 ไร่ ซึ่งเกิดจากการขุดลอกพื้นที่ทุ่งกุลาร้องไห้ในอดีตเพื่อใช้ในการกักเก็บน้ำเพื่อการเกษตร ปัจจุบันได้กลายเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจที่มีบรรยากาศสวยงามและเป็นธรรมชาติ
ทะเลสาบทุ่งกุลาตั้งอยู่ท่ามกลางทุ่งนาและเนินเขาเตี้ยๆ จึงมีทัศนียภาพที่สวยงามตระการตา โดยเฉพาะในช่วงพระอาทิตย์ขึ้นและตก ท้องฟ้าเปิดกว้างของทะเลสาบสะท้อนลงบนผืนน้ำอันเงียบสงบ ทำให้เกิดเอฟเฟกต์เหมือนกระจกที่เหมาะสำหรับการเดินเล่นพักผ่อน ทำสมาธิ หรือเพียงแค่นั่งพักผ่อนริมชายหาดเพื่อชมทิวทัศน์
ในช่วงเดือนที่อากาศเย็น (พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์) บริเวณนี้จะมีอากาศเย็นสบายเป็นพิเศษและมีนกอพยพมาเยี่ยมทะเลสาบ นอกจากนี้ยังเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการถ่ายรูปธรรมชาติและดูนก
จุดเด่นและกิจกรรมน่าสนใจ:
น้ำใสสะอาด: จุดเด่นอย่างหนึ่งของทะเลสาบทุ่งกุลาคือน้ำที่ใสสะอาดมาก เนื่องจากพื้นใต้น้ำเป็นดินดาน ไม่ใช่เลน ทำให้ไม่ขุ่นง่าย เหมาะสำหรับการเล่นน้ำคลายร้อน
แพบริการอาหาร: รอบๆ ทะเลสาบมีแพบริการอาหารและเครื่องดื่มมากมาย ส่วนใหญ่เป็นแพสังกะสี นักท่องเที่ยวสามารถนั่งแพรับประทานอาหารอีสานรสชาติอร่อย พร้อมชมวิวทิวทัศน์และบรรยากาศอันสวยงามของทะเลสาบ อาหารมีราคาไม่แพง
กิจกรรมทางน้ำ: นอกจากจะเล่นน้ำ พักผ่อนบนแพแล้ว ยังมีกิจกรรมทางน้ำอื่นๆ ให้เลือกทำ เช่น บานาน่าโบ๊ท (ประมาณ 300 บาท/3 รอบ) และเรือถีบ (ประมาณ 100 บาท/ชั่วโมง)
ชมพระอาทิตย์ตกดิน: อีกหนึ่งไฮไลต์ที่ไม่ควรพลาดคือการชมวิวพระอาทิตย์ตกดินในตอนเย็น ภาพพระอาทิตย์ที่ส่องแสงกระทบผืนน้ำของทะเลสาบ พร้อมลมพัดเย็นๆ สร้างบรรยากาศที่น่าประทับใจ
เหมาะสำหรับครอบครัว: ทะเลสาบทุ่งกุลาเป็นสถานที่ที่เหมาะกับการพาครอบครัวมาพักผ่อนหย่อนใจ มีการแบ่งโซนน้ำตื้นสำหรับเด็กๆ และน้ำลึกสำหรับผู้ใหญ่ ทำให้สามารถเล่นน้ำได้อย่างปลอดภัย
ช่วงเวลาที่น่าเที่ยว:
ทะเลสาบทุ่งกุลาจะคึกคักเป็นพิเศษในช่วงเดือนมกราคม – พฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศกำลังดี
การเดินทาง:
ทะเลสาบทุ่งกุลา ตั้งอยู่ที่ตำบลไพรขลา อำเภอชุมพลบุรี จังหวัดสุรินทร์ การเดินทางสะดวก มีป้ายบอกทางชัดเจน สามารถใช้ถนนหมายเลข 214 ขับผ่านอำเภอท่าตูม จากนั้นเลี้ยวซ้ายที่แยกหน่วยบริการตำรวจทางหลวงอำเภอท่าตูม ขับต่อบนถนนหมายเลข 2018 แล้วเลี้ยวขวาเข้าถนนหมายเลข 214 ตรงแยกวัดทุ่งสว่างวราราม ก็จะเจอป้ายบอกทางไปทะเลสาบทุ่งกุลา
ข้อแนะนำเพิ่มเติม:
ควรเตรียมอุปกรณ์สำหรับเล่นน้ำและเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน
หากไปช่วงวันหยุด อาจมีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ทำให้บรรยากาศคึกคักและอาจมีเสียงดังบ้าง
สถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง:
หากมีเวลา สามารถเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ในจังหวัดสุรินทร์ที่อยู่ไม่ไกลจากทะเลสาบทุ่งกุลา เช่น:
โครงการโลกของช้าง (Elephant World): อยู่ในอำเภอท่าตูม ห่างจากทะเลสาบทุ่งกุลาประมาณ 15.9 กม. เป็นศูนย์การเรียนรู้เกี่ยวกับช้างและวิถีชีวิตของคนเลี้ยงช้าง
พิพิธภัณฑ์ช้าง (Elephant Study Center): อยู่ในอำเภอท่าตูม ห่างจากทะเลสาบทุ่งกุลาประมาณ 16.1 กม. เป็นพิพิธภัณฑ์ช้างที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย
ปราสาทศีขรภูมิ: โบราณสถานที่สำคัญของสุรินทร์
หมู่บ้านทอผ้าไหมยกทองโบราณบ้านท่าสว่าง: แหล่งผลิตผ้าไหมคุณภาพดี มีชื่อเสียงระดับโลก
ทะเลสาบทุ่งกุลา สุรินทร์ จึงเป็นอีกหนึ่งปลายทางที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสบรรยากาศทะเลน้ำจืดอันเงียบสงบในภาคอีสาน พร้อมกิจกรรมพักผ่อนหย่อนใจและอาหารอร่อยๆ ที่หาได้ยากในพื้นที่อื่นๆ
